Ce qui est fort, c’est que chacun peut aimer cet Album pour différentes raisons. Il y a le Morceau Ouverture, le Morceau Electronique Bizarre, la Ballade Acoustique, le Morceau Rigolo, et enfin le Morceau Fresque. Cinq Morceaux complètement différents, et là c’est pas différent genre « Là c’est plutôt Bleu, là c’est plutôt Violet » mais plutôt « C’est vraiment le même Groupe sur tout l’Album ? Ils ne sont vraiment que trois ?! ». C’est Parti !

Jerusalem démarre en Fanfare. La Voix Claire de Lake chante à Merveille cet Air Anglais très connu, que tous les Ecoliers Anglais chantaient à l'Ecole dans les Années 50. Emerson plaque plusieurs couches de Synthés, tandis que Palmer multiplie les Roulements. Le Son est assez lourd, et Emerson introduit des Sons bien Kitch. Heureusement, la Voix de Lake survole tout cela et donne une Hymne Fabuleux. Un Titre Parfait comme Introduction. En Concert, le Morceau ne change pas, mais bon, qu'est-ce qu'il y aurait à changer ou à ajouter ?

Arrive alors un Morceau Unique dans la Discographie d’ELP. « Toccata », une Adaptation du Quatrième Mouvement du Premier Concerto pour Piano d’Alberto Ginastera. J’ai cherché l’Original, pour l’écouter, et comparer. Mais bien sur, au Début, on a que cette Version, et je l’ai apprécié en elle-même : complexe, touffue, grandiloquente, poussive, monstrueuse, grotesque, que du Bonheur quoi !

En Concert, ce Titre sera joué de façon similaire. On pourrait penser que Palmer développerait le Solo de Percussion en le rallongeant, mais il le fera plutôt avec Karn Evil 9, dans la Seconde Partie de la Première Impression. Ici, Toccata est rejouée sur Scène à l’Identique. A ma Connaissance, la seule Vidéo où l’on voit ce Morceau est celle du California Jam, en 1974. Quelques images pour la route.

Benny The Bouncer est droit dans la Lignée de Jeremy Bender (Tarkus) et The Sheriff (Trilogy), c’est un Divertissement de Premier Ordre. Démarrant sur un Rythme Génial qui ne s’arrête jamais, Lake chante d’une Voix plus Violente les Aventures de Benny, un Type dans un Bar qui se bagarre contre un certain Sydney. Le Combat se finit par la Mort de Benny, qui devient Vigile à la Porte de St Pierre, au Paradis. Merveilleux Solo de Piano d’Emerson, Rythme très drôle de Palmer aux Brosses, Chant Génial ! Ce Morceau ressemble beaucoup à des choses comme « Seaside Rendez-Vous » de Queen. Ce Morceau a été joué sur Scène très rarement, lors de la Tournée de 1974 accompagnant l’Album Brain Salad Surgery. Sur le Live de Wichita, le Groupe jouera même la « Trilogie » Benny The Bouncer / Jeremy Bender / The Sheriff ! Six Minutes Trente de Bonheur !

Le Morceau qui arrive alors est Karn Evil 9. Ce Morceau est composé de Trois « Impressions » (ou Parties) et la Première est divisée elle-même en Deux Parties. Pourquoi ? En fait, à l’Epoque du Vinyle, il est impossible de pondre un Morceau de Trente Minutes et de le faire tenir sur une Face. Le Groupe coupe alors la Première Impression en Deux Parties. Ce qui fait que mettez le Disque, vous avez Jerusalem, Toccata, Still You Turn Me On, Benny The Bouncer, puis La Première Partie de la Première Impression, qui se termine en Fanfare. Ensuite, vous retournez le Disque, et Karn Evil 9 reprend, avec la Phrase la plus connue du Groupe « Welcome Back my Friends, to the Show that never ends » !

Karn Evil 9 est un Morceau Difficile à digérer. Déjà, 30 Minutes, rien que la Durée, il faut s’accrocher. Autre chose : c’est varié, les Rythmes changent souvent, et c’est dur de s’accrocher à un Rythme pour ensuite passer à un autre. Accords changeant, Solos d’Emerson, Batterie très présente qui ne s’arrête jamais, roulant dans tous les sens, et les Paroles de Lake et Sinfield, très Lyriques, collant parfaitement au décor. Ci-dessous, des Images du California Jam !

La Première Impression est Divisée en Deux Parties. La Première commence par une Introduction tranquille d’Emerson avant que les Trois jouent le Thème Principal « Cold and misty morning, I heard a warning borne in the air ». Le Rythme change tout le temps, on ne sait trop à quoi s’accrocher, à quel moment il faut taper du pied ou pas, ça change à chaque instant. Le Refrain, parfait, avec « I'll be there, I'll be there, I will be there » avant que ça ne recommence dans une autre direction. Ca part dans pleins de directions sans être « dirigé » C’est le reproche que je ferais, comparé à Tarkus, qui, même si il est aussi complexe et inventif, suit un Schéma Global qui le rend plus Homogène, et lui donne une Forme. Revenons à la Première Impression, à 02.30 Emerson nous fait encore un petit Solo, qui termine avec la Reprise du Thème Principal, très facile à retenir.

Puis, autre direction : « There must be someone who can set them free, To take their sorrow from this odyssey, To help the helpless and the refugee, To protect what's left of humanity. » et nous revoilà repartis avec un Solo d’Emerson. C’est impressionnant à voir sur Scène, Emerson joue sur Deux Synthés à la Fois places de façon Symétrique. Changements de Rythmes, encore (c’est le Morceau d’ELP avec le plus de perspectives, ça donne le tourni). Lake installe alors un Nouveau Thème à la Basse, repris en Fanfare par Emerson « Step inside ! Hello ! We've the most amazing show, You'll enjoy it all we know, Step inside ! Step Inside ! ». Ce Riff sera le Motif pour tout la Deuxième Partie de cette Première Impression.

Cette Partie est la plus facilement écoutable, car c’est très « Rock’N Roll » avec Solo là où il faut, et Rythme Binaire. C’est dans cette Partie que Lake nous gratifie alors d’un Superbe Solo de Guitare Electrique, encore Mieux que celui dans The Battlefield de Tarkus. A 07.27, c’est là, Lake joue un Motif très Beau, visiblement composé par Emerson, comme d’habitude. Ce Solo se termine en Grand Escalier qui descend, avant de s’emballer, de se retourner, en plein Tourbillon, tourne, tourne, tourne, … puis BOUM ! Le Morceau se termine sur une Boucle de Synthé toute douce ! Sur le Vinyle, ça se finit en Fade Out. On change de face, le Rythme revient en Fade In, et nous voilà à la Deuxième Partie de la Première Impression, la plus connue. Cette Petite Mélodie existait déjà en 1971, écoutez le Concert au Gaelic Park, en plein Aquatarkus ! Ci-dessous, la Scène, avec derrière, la Pochette de l'Album, Immense.

« Welcome Back my Friends, to the Show that never ends ! » ouvre en beauté le Début du Morceau. La Première Partie parlait d’un Futur où l’Humanité serait réduite en esclavage. La Deuxième Partie passe du coq à l’âne. L’Humanité se trouve présentée en Spectacle comme dans une Foire aux Monstres. Le Rythme est identique à tout à l’heure, facile à suivre, avec Breaks et Solos, d’abord d’Emerson, puis de Lake, à nouveau, qui rejoue le Solo de la Première Partie ! Emerson se lâche comme il faut, Palmer suit comme un Fou. Là où dans la Première Partie, tout se finissait avec le Grand Boum, ici, on reprend, on continue sur la même voie, et Lake développe davantage les Paroles, avec plus de détails. C’est à cet endroit qu’en Concert, Palmer mettra son Solo de Batterie. Le Morceau s’achève en fanfare, bien Grand, bien Pompeux, avec Emerson qui se permet même au Passage une Citation à Monty Alexander’s Ragtime Band !

La Deuxième Impression est très différente. Piano Acoustique, Jazz, Rythmes encore plus barrés, Multiples Directions, Idées et Inventions, le tout dans un Joyeux Bazar très drôle, avec même un Solo de Moog ressemblant à du Marimba. On entend même une Petite Voix (Emerson) déformée façon Hélium s’amuser, en coin. Citations à Pleins de Standards, Hommages, ce Morceau montre bien ce qu’aime Emerson, particulièrement Bernstein, avec ce Passage à 19.13 où l’on se croirait en plein West Side Story. Le Morceau se termine comme il avait commencé, florissant.

A 26.19, Sons Bizarres, Trompettes en retrait, et là, c’est très imagé, avec ces Accords Plaqués très insistants, qui montent, qui descendent. Emerson nous entraîne alors à 27.14 dans un Tourbillon Saturé au possible, en Boucle, sur un Rythme Infini. Ecoutez ça à pleine Puissance, c’est Géant ! Au sortir du Tourbillon, Emerson et Palmer jouent chacun leur Tour, puis Lake revient avec la Victoire de la Machine sur l’Homme. « Leurs Tombes n’ont pas besoin de Noms, ils sont Enregistrés ». Emerson revient également, avec ce Dialogue entre lui et Lake :

Je vois la Fin de Karn Evil 9 comme un aveu de défaite, aussi. Défaite, car Emerson a emmené le Groupe le plus loin qu’il pouvait, le Groupe ne peux pas aller « plus loin » que Karn Evil 9, et le Groupe se suicide, en tournant en rond de plus en vite, jusqu’à s’écraser sur lui-même, en se brûlant les ailes. D’ailleurs, en Concert, la Troisième Impression de Karn Evil 9 voit la machine derrière Emerson « déployer » ses Ailes de façon Théâtrale. Ce qui confirme ma Théorie de « La Musique voulant vivre par elle-même, sans les Humains » !